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地下生菌の種類や多様性は、ヨーロッパよりもアジアの方が豊かである

ー　日本でもトリュフは採れますか？

日本でもトリュフは多く見つかっています。ヨーロッパ同様、トリュフは古くから日本に自生していましたが、1930年代に北海道で発見された白いトリュフ（ヨーロッパ産の白トリュフとは異なる種）が日本国内で自生するトリュフとして最初に記録されました。1970〜80年代には、いわゆる黒トリュフの一種も発見されていました。さらに日本でしか見つかっていない固有種も多く発見されており、黒いトリュフのイボセイヨウショウロ（学名:T. longispinosum）やアジアクロセイヨウショウロ（学名:T. himalayense）白い色をしたホンセイヨウショウロ（学名:T. japonicum）は香りもあることから食材としての可能性があるとして注目されています。

ここ10年くらいでトリュフに関する関心も高まり多くの種が発見され、DNA解析技術の進展も手伝って飛躍的に研究が進んでいます。また近年の研究で、アジアの地下生菌の種類や多様性は、ヨーロッパより圧倒的に豊かであることが分かりました。中国や台湾、タイなどのアジア諸国でもさまざまなトリュフが自生している報告が出ています。

日本国内では20〜30種ほどのトリュフが分布すると推定されており、そのうち正式に名前（学名）がついているトリュフは10種程度です。ただし、大きさが小さい、香りが弱いなど、食用として通用にはあまり向かないものも含まれます。

キチャセイヨウショウロ（学名:Tuber iryudaense）

神奈川県生命の星・地球博物館が位置する小田原市入生田で折原さんを含む研究チームが発見した固有種。見た目はイタリア産ビアンケットトリュフ（Tuber borchii）に似ているが、外皮にひげのような菌糸が付いていて断面からは粒状の胞子がはっきりと見えた。これは胞子の粒が0.1mm程度と一般的なトリュフの胞子（0.05mm程度）に比べ大きいからだそう。