動物に見つけてもらうために強い香りを放ち数千万年ものあいだ地球の生態系を支えてきた地下生菌の子実体！

トリュフは地下生菌の子実体でなんと5000万年以上前から存在しているといわれています。トリュフは菌糸と呼ばれる細い繊維状のものを土壌中に張り巡らせブナ、ハシバミ、オーク、マツ、ユーカリなどの樹木の根に巻きつけ寄生！寄生と聞くとちょっと怖いイメージがありますが、木はトリュフに光合成で作った糖類などの栄養分を与え、トリュフは木の根が届かないような土壌のすきま（特に地表の近く）に菌糸を広げ効率よく土壌の水分や養分を吸収し木に供給してあげるまさにウィンウィンの関係。こうして樹木とトリュフは数千万年の間、共生関係を結んできたのです。トリュフは地上性のキノコから進化し、胞子を空気中に放出し繁殖する方法ではなく地中に潜り動物たちの手をかりて繁殖する方法を選びました。よく知られていないだけで実は数百種もあるといわれるトリュフ。その中で人間のお口にあうものはごくわずかしかありませんが、人間が食べないトリュフも他の動物にとっては魅力的な芳香を放つ貴重な食材です。地中に隠れたトリュフは胞子が熟すと独特の芳香を放ち、多くの動物を誘います。イノシシやシカ、ネズミ、うさぎ、リス、ヒヒ、ミーアキャットや昆虫までもがトリュフを捕食し糞として排出された胞子は森の別の場所に堆積され新たな宿主を探し、またウィンウィンの関係を築きます。トリュフは樹木の成長を支えるだけでなく、食糧源としても多くの動物を支え、生態系でとても重要な役割を果たしています。